В ночь с 15 на 16 июля 2016 года группа турецких военных предприняла попытку совершить военный переворот в стране, захватив ряд стратегических важных объектов в Анкаре, Стамбуле и некоторых других городах. Президент страны в это время находился в отпуске со своей семьей.
Путчисты объявили в стране военное положение и ввели комендантский час. Однако удержать власть им не удалось в силу того, что значительная часть армии и вся полиция остались на стороне правительства. К вечеру 16 июля было объявлено, что попытку военного переворота удалось полностью предотвратить, хотя отдельные столкновения продолжались до 18 июля.
После провала путча в стране начались массовые увольнения и преследования среди государственных служащих, журналистов, военных, полицейских, работников образования.
День демократии и национального единства (еще один вариант перевода названия — День демократии и свобод) был официально учрежден в октябре 2016 года по инициативе президента Турции Реджепа Эрдогана. Он посвящен тем, кто принимал участие в подавлении путча. По случаю праздника проводятся памятные церемонии в честь полицейских, военных и гражданских, погибших в результате попытки переворота.
В честь Дня демократии и народного единства в Турции стали проводиться ежегодно различные мероприятия. Например, в первую годовщину путча в Анкаре проходило «Шествие национального единства», в котором принимали участие десятки тысяч человек. Они несли 3-километровый (!) флаг Турции, а завершилось шествие у стен парламента. В завершение состоялся митинг с участием руководства страны.
Кроме того, в первую годовщину неудавшегося военного переворота в Анакре состоялась церемония открытия Монумента шехидам. В этой церемонии участвовали президент Турции вместе с первой леди, спикер турецкого парламента, а также премьер-министр страны.
В последующие годовщины событий 15-16 июля в Турции также проводились торжества и мемориальные церемонии. К примеру, в 2019 году МИД Турции по случаю Дня демократии выпустил видео, рассказывающее о перевороте, в Анкаре был открыт для посещения музей с экспозицией, посвященный неудавшемуся путчу.
День демократии и народного единства в Турции официально является нерабочим, а потому все госучреждения не работают в этот день. По всей стране жители выходят на улицы с национальными флагами в руками и фотографиями погибших, к местам боев возлагают цветы. На базе дипломатических представительств Турции за рубежом проводятся тематические фотовыставки, церемонии памяти, пресс-конференции.