Перенос даты праздника связан с реформой церковного календаря Православной церкви Украины и Украинской греко-католической церкви даты поминовения святых перенесены и теперь совпадают со «старым стилем». В результате память преподобного Нестора Летописца совершается 27 октября и День украинской письменности и языка официально перенесен на эту дату.
Нестор Летописец был монахом Киево-Печерского монастыря, традиционно его считают одним из авторов «Повести временных лет», которая имеет для славянской культуры фундаментальное значение. «Повесть временных лет» — самая древняя из дошедших для нас древнерусских летописей.
День украинской письменности и языка был учрежден президентом Украины Леонидом Кучмой в поддержку инициативы общественных организаций и с учетом важной роли родного языка в консолидации украинского общества.
По традиции в этот день возлагают цветы к памятнику Нестору Летописцу, отмечают наилучших популяризаторов украинского слова, поощряют издательства, которые выпускают литературу на украинском языке. Также этот день стартует Международный конкурс знатоков украинского языка имени Петра Яцыка, в котором ежегодно принимают участие больше пяти миллионов человек из 20 стран мира.
В интернете по случаю праздника проводится обычно акция UA DAY, посвященная популяризации использования украинского языка во всех сферах общественной жизни. Ее организаторы предлагают принять участие во флешмобе и весь день говорить и писать исключительно по-украински.
Кроме того, ежегодно в честь Дня украинской письменности и языка проводится в стране радиодиктант национального единства. Впервые он проходил в 2000 году, он призван не проверить грамотность конкретных лиц, а объединить всех жителей страны вокруг родного языка. Диктант называют самым массовым флешмобом осени в Украине.
Тема диктанта каждый год выбирается разная, по традиции текст, специально созданный для диктанта, зачитывает в радиоэфире кто-то из известных деятелей науки и культуры. Трансляция диктанта обычно проходит на разных платформах, включая национальный телеканал и его региональные вещатели, национальные радиоканалы, а также фейсбук-страницы и ютуб-каналы национальных теле- и радиоканалов.
Принять участие в написании всеукраинского диктанта могут все желающие. Для этого достаточно в условленное время включить вещание на одной из предложенных платформ и ознакомиться с правилами проведения диктанта. После написания работу можно отправить на проверку.
Проверяют результаты написания диктанта члены специальной комиссии, тем участникам, которым удастся написать текст без ошибок, как правило, вручаются подарки. Принимаются работы обычно либо в электронном виде на электронную почту организаторов (фото или скан написанного диктанта), либо же в письме на адрес организаторов.
Для популяризации этой ежегодной традиции в написании всеукраинского диктанта национального единства нередко принимают участие различные известные украинцы. Локации для массового написания диктанта оборудуются на базе библиотек, университетских корпусов, школ и т. д. Ежегодно на проверку приходит по несколько десятков тысяч работ со всей страны, а также даже из-за рубежа.