Согласно определению Европейской Комиссии, к микро-, малым и средним предприятиям относятся те, в которых занято до 250 человек, а годовой оборот не превышает 50 миллионов евро (или эквивалентную сумму в национальной валюте). При этом микропредприятиями называют компании с числом сотрудников менее 10, малыми — менее 50, средними — от 50 до 250.
Микро-, малое и среднее предпринимательство имеет важнейшее значение, причем не только экономическое, но и социальное. Оно помогает создать новые рабочие места, сделать вливания в экономику на местах, обеспечить жителей товарами народного потребления и разнообразными бытовыми услугами, чтобы в итоге в целом улучшить благосостояние населения.
Инициатором учреждения Дня микро-, малых и средних предприятий выступила делегация Аргентины, представитель которой отметил, что более 95% предприятий в мире — это микро, малые- и средние предприятия. При этом на них приходится около 60% занятости в частном секторе. В развивающихся странах именно такие предприятия могут стать двигателями экономического роста и устойчивого развития. Идею аргентинской делегации поддержал Международный совет малого бизнеса (International Council for Small Business, ICSB).
Генеральная ассамблея ООН без голосования приняла резолюцию, учредившую Международный день микро-, малых и средних предприятий, чтобы подчеркнуть роль подобных предприятий в области устойчивого развития, в частности обеспечении достойной работы для всех и поощрении творчества и инноваций.
Основная задача Международного дня микро-, малых и средних предприятий — повысить уровень информированности общественности о вкладе таких предприятий в обеспечение устойчивого развития. Кроме того, существование Международного дня микро-, малых и средних предприятий призвано показать современному обществу важность поддержки подобного бизнеса и совместного поиска решений для его развития.
По случаю Дня государственные, частные и некоммерческие организации в государствах-членах ООН организуют политические дискуссии, семинары-практикумы, выступления владельцев предприятий и другие мероприятия, в том числе и в онлайн-формате, что позволяет присоединиться к ним практически всем желающим.