15 февраля (годовщина вывода советских войск из Афганистана) в Российской Федерации отмечается День памяти-воинов интернационалистов, официально называющийся День памяти о россиянах, исполнявших служебный долг за пределами Отечества. Однако многие ветераны боевых действий считают, что в стране не хватает дня памяти, который учитывал бы участников локальных войн и вооруженных конфликтов. Поэтому они выступили с инициативой учреждения Дня ветеранов боевых действий.
В частности главными лоббистами идеи учреждения праздника выступали члены всероссийского общества «Боевое братство», кроме того, инициативу поддержала организация «Офицеры России». Впервые о Дне ветеранов боевых действий начали говорить в 2008 году, а 2009 году был устроен в разных городах страны всеобщий сбор ветеранов. Дата 1 июля была для этого выбрана неслучайно.
С одной стороны, это была годовщина открытия первого общего памятника воинам-интернационалистам в Азове. С другой — эта дата никак не связана с новейшей военной историей, поэтому подходит для того, чтобы чтить всех российских ветеранов боевых действий и локальных конфликтов, в том числе и тех, кто не является военнослужащими (сотрудников МВД и др.).
В первых встречах, посвященных Дню ветеранов, участвовало только несколько сотен человек. Кроме того, в том же 2009 году более 3 тысяч ветеранов обратились к президенту РФ с просьбой официально учредить День памяти и скорби ветеранов боевых действий.
Но инициатива пока не нашла государственной поддержки. Тем не менее, каждый год во многих городах РФ 1 июля проходят встречи ветеранов и неофициальные мероприятия, посвященные ветеранам всех боевых действий, проходивших после 1945 года.
Центром празднования Дня ветеранов боевых действий в России ежегодно становится Москва. Здесь на Поклонной горе собираются ветераны и активисты, чтобы возложить цветы к памятнику воинам-интернационалистам. А затем обычно устраивается концерт в честь ветеранов, различные мемориальные акции.
В других городах, где также поддерживается проведение Дня ветеранов боевых действий, сценарий празднования похож на московский. Ветераны также выбирают для встречи какой-нибудь парк или мемориал, посвященный военным событиям, и устраивают там памятные мероприятия.