Индейцы Южной Америки начали вводить картофель в культуру еще 7–9 тысяч лет назад. Они не только употребляли клубни картофеля в пищу, но и поклонялись ему как божеству, считая его одушевленным существом. Считается, что у инков время, затрачиваемое на варку картофеля (примерно один час), использовалось как мерило определения дневного времени. Для перуанцев маис и специальным способом высушенный картофель (чуньо) были уникальными продуктами, которые они брали в долгие поездки.
В современном Перу картофель — одна из главных потребительских сельскохозяйственных культур, его выращивают не только для внутреннего потребления, но и для экспорта за рубеж. В столице Перу, Лиме, находится Международный центр по картофелю, занимающийся исследованием картофеля с целью решения проблем голода, нищеты и истощения природных ресурсов в развивающихся странах.
Неудивительно, что на родине картофеля ему даже посвящен отдельный праздник, который отмечается ежегодно 30 мая. Национальный день картофеля был учрежден правительством Перу для того, чтобы подчеркнуть важность этой сельскохозяйственной культуры для экономики страны, а также привлечь внимание к необходимости грамотного управления сельским хозяйством и природными ресурсами.
Как отмечается в Перу праздник в честь картофеля? Чаще всего фестивалями и ярмарками, на которых, конечно же, можно найти огромное множество картофельных блюд, а также можно посетить кулинарные мастер-классы, познакомиться с удивительными сортами картофеля, поучаствовать в веселых конкурсах и розыгрышах призов.
В больших городах, таких как Лима, часто в честь Дня картофеля кафе и рестораны предлагают особое праздничное меню, где в блюдах и напитках в качестве основного ингредиента используется перуанский картофель, которого, кстати, в настоящее время известно более 3-4 тысяч сортов!
Картофель в Перу выращивается в высокогорьях Анд уже более 10000 лет, и он не похож ни на один другой. Этот картофель имеет яркий цвет, который варьируется от темно-фиолетового до бледно-желтого, и может быть разных форм и размеров, а также различаться по вкусу. Местные фермеры стараются не использовать вредную «химию» для выращивания картофеля, а потому он славится как эко-продукт.