Рассеянный склероз — это хроническое аутоиммунное заболевание, поражающее миелиновую оболочку нервных волокон головного и спинного мозга. Данное заболевание характеризуется наличием множественных и рассеянных по всей ЦНС очагов склероза, т. е. замены нервной ткани на соединительную.
Симптомы рассеянного склероза разнообразны и многочисленны, к наиболее распространенным относятся проблемы со зрением, мышечная слабость, проблемы с координацией или памятью, хроническая усталость. Они либо нарастают постепенно, либо проявляются приступообразно. Чаще всего рассеянный склероз проявляется в возрасте 25–31 года.
Точные причины возникновения рассеянного склероза, как и многих других аутоиммунных заболеваний, неизвестны, но принято считать на сегодняшний день, что развитию заболевания способствует сочетание сразу нескольких неблагоприятных и внешних, и внутренних факторов, в частности, воздействия вирусных и бактериальных инфекций, а также генетической предрасположенности.
Универсального и эффективного лечения рассеянного склероза пока что не существует, но есть способы улучшить состояние больных и остановить прогрессирование болезни. При этом серьезной проблемой является то, что выявить рассеянный склероз на ранних стадиях бывает очень трудно, ведь какое-то время функции пораженных «бляшками» нервных волокон полностью компенсируются здоровыми волокнами — до тех пор, пока поражение не станет критическим.
На текущий момент в мире диагностировано более 2 млн случаев рассеянного склероза, а еще предположительно у нескольких сотен тысяч больных заболевание пока не диагностировано.
Международная федерация рассеянного склероза была основана в 1967 году для того, чтобы объединить национальные общества по борьбе с рассеянным склерозом по всему миру. А Всемирный день по бороде с рассеянным склерозом впервые отмечали в 2009 году. Основная его задача — привлечь внимание к проблеме рассеянного склероза на международном уровне, помочь людям, живущим с рассеянным склерозом, и их семьям, а также собрать средства на исследования этого заболевания.