Субкультура готов зародилась в Великобритании в конце 1970-х годов на базе панк-движения. Ее развитие было тесно связано с эволюцией такого музыкального жанра, как готик-рок. Почти с самого начала существования готической субкультуры она подвергалась критике из-за эксцентричного вида ее представителей и распространяемых СМИ мифов о готах, однако своей популярности субкультура не теряет уже несколько десятилетий.
Всемирный день готов был учрежден в Великобритании в 2009 году. Радиостанция BBC Radio 6 проводила серию радиопередач, посвященную различным музыкальным субкультурам, и в одной из них освещалась готическая музыка. Два диджея, принимавшие участие в создании передачи, решили ежегодно отмечать День готов.
Всемирный день готов посвящен различным аспектам готической субкультуры — музыке, моде, искусству и др. По случаю праздника проходят музыкальные концерты, выставки и масса других мероприятий, показывающих всю многогранность субкультуры готов. В некоторых странах проходят и благотворительные мероприятия. В Великобритании, к примеру, их проводит Фонд Софи Ланкастер, учрежденный в память о девушке, убитой 11 августа 2007 года из-за того, что она и ее парень были одеты в готическую одежду.
Кроме Великобритании Всемирный день готов отмечается и в других странах, в их числе Австралия, США, Канада, Сингапур, Бразилия, Мексика, Испания, Македония и ЮАР.