Кома — это угрожающее жизни бессознательное состояние между жизнью и смертью. У людей в коме отсутствует или практически отсутствует реакция на внешние раздражители, угасают рефлексы, нарушается глубина и частота дыхания, а также температурная регуляция. Кома может развиваться в результате целого ряда причин и порой длится годами, причем зачастую невозможно предсказать, придет ли пациент в сознание, и если да, то как скоро.
Инициатором польского Дня пациентов в коме выступил благотворительный фонд, созданный польской актрисой и певицей Эвой Блащик для помощи детям, пострадавшим в результате черепно-мозговых травм, и их семьям. В ответ на письменное обращение фонда Комитет Сейма по вопросам здравоохранения подготовил соответствующий проект.
Согласно резолюции Сейма, главная задача Дня пациентов в коме — привлечь внимание общественности к положению таких пациентов и проблемам, с которыми сталкиваются они и их семьи. Эти люди не способны бороться за соблюдение своих прав, поэтому задача государства — окружить их заботой и вниманием, а также поддерживать медицинские исследования, направленные на поиск способов лечения комы.
День пациентов в коме не является нерабочим днем, но отмечается достаточно широко. 18 апреля по всей Польше проходят просветительские мероприятия.