Период конца 2013 года — начала 2014 года для Украины ознаменовался резким ростом антиправительственных настроений среди населения и началом событий, названных после Революцией достоинства.
21 ноября 2013 года в столице страны Киеве началась массовая акция протеста, известная как Евромайдан. Протестующие митинговали против действий правительства, приостановившего процесс подготовки к подписанию соглашения об ассоциации Украины с Евросоюзом.
Когда полиция разогнала палаточный городок на Площади Независимости (укр. Майдан Незалежності), акция протеста приняла антипрезидентский и антиправительственный характер, а для защиты митингующих были сформированы добровольческие отряды «самообороны», а лидеры оппозиционных партий (ВО «Свобода», «УДАР», ВО «Батькивщина») объявили о создании «Штаба национального сопротивления».
18-20 февраля 2014 года противостояние на Евромайдане обострилось. Президент страны Виктор Янукович был смещен с должности. И в последующие несколько дней в Крыму была осуществлена смена исполнительных органов власти. Крым был объявлен российским.
После присоединения Крыма к России (в украинских источниках используется термин «аннексия Крыма»), а также начала в дальнейшем пророссийских митингов на юго-востоке Украины руководство Самообороны Майдана приняло решение сформировать добровольческий батальон для защиты независимости, суверенитета и территориальной целостности государства.
В состав Первого добровольческого батальона Национальной гвардии вошло более 500 бойцов Самообороны Майдана. 14 марта 2014 года они прибыли на полигон в Новые Петровцы (Киевская область) для прохождения военной подготовки. Пройдя ускоренный двухнедельный курс обучения, добровольцы были зачислены в состав Национальной гвардии Украины. Уже месяц спустя сотни украинских патриотов в составе добровольческих батальонов приняли участие в вооруженном конфликте на востоке Украины (АТО).
Главная задача Дня украинского добровольца — подчеркнуть вклад добровольцев в создание и функционирование боеспособной Нацгвардии, Вооруженных сил Украины и Службы безопасности Украины. В программу празднования входят торжественные церемонии, тематические мероприятия и беседы в воинских частях и учебных заведениях, трансляция тематических теле- и радиопередач и др.