Считается, что День тёщи впервые был отпразднован 5 марта 1934 года в Техасе, США, по инициативе редактора одной из местных газет: он в своем издании написал, что неплохо было бы, наряду с Днем матери и Днем отца, отмечать еще и День тёщи, поскольку для многих она является второй мамой. И хотя документального подтверждения этой версии нет, сегодня именно ее приняли как основную.
Интересно, что оригинальное английское название праздника звучит как National Mother-In-Law Day и, соответственно, может переводиться не только как День тёщи, но и как День свекрови, поскольку в английском языке обе «вторые мамы» называются одинаково. Так что поздравлять в Международный день тёщи можно и маму жены, и маму мужа.
Поскольку праздник носит неофициальный характер, никаких строгих указаний о том, как именно его следует отмечать, нет. Зато всегда можно выбрать свой собственный вариант празднования, например, пригласить тёщу (или свекровь) в гости, сходить вместе в театр или кафе, просто сделать ей что-то приятное от всей души.
И о теще, и о свекрови, кстати, в народе ходит немало анекдотов, а также есть немало интересных фактов. Например, по традиции индейского племени косими теще запрещается смотреть в зятю в лицо и разговаривать с ним с момента помолвки дочери и до самой своей смерти.
Подобный обычай существует и у коренных народов Австралии и островов Океании. Здесь теща и зять непременно должны избегать друг друга: если им случиться увидеться, то либо зять должен отвернуться, либо теще следует прикрыться и как можно незаметнее пройти мимо зятя.
А вот в колумбийском городе Кали существует традиция, по которой теща непременно должна остаться с молодоженами на первую брачную ночь, чтобы засвидетельствовать первый акт любви супругов.
А по отечественной традиции даже в ХХI веке редкая свадьба обходится без ритуала обмывания ног тещи: на второй день празднества, когда гости собираются уже в неформальной обстановке, новоиспеченный зять символически обмывает ноги теще и обувает в новые туфли. При этом в некоторых регионах есть обычай катать тещу (вместе с тестем) на тачке к ближайшему водоему и окунать в воду — считается, что это будет способствовать крепкому браку.
Что насчет свекровей? В разных странах при взаимоотношениях между мамами и женами мужчин тоже сложились интересные или необычные традиции. К примеру, в Индии слово матери мужа для женщины является законом, и за любое неповиновение невестку может ждать наказание. А еще здесь семья невесты после свадьбы должна заплатить семье жениха своеобразный выкуп: хотя по закону это запрещено, многие продолжают придерживаться этой традиции. Если же выкупа не будет, то невестка может поплатиться даже жизнью.
В Корее существует традиция, по которой старший или единственный сын обязательно должен оставаться жить с родителями и присматривать за ними в старости, а его жена должна во всем подчиняться свекрови. При этом младшие сыновья могут жить отдельно, поэтому среди молодых кореянок большинство хотело бы выйти замуж именно за младшего сына — чтобы не жить со свекровью.