Дата Всемирного дня пингвина была выбрана неслучайно. Каждый год в марте или апреле императорские пингвины мигрируют на материк для спаривания и высиживания яиц, хотя оставшуюся часть года они живут на льдинах вокруг Антарктиды. Дату праздника выбрали таким образом, чтобы она приходилась на период миграции пингвинов.
Хотя автор Всемирного дня пингвина неизвестен, праздник поддерживают многие природоохранные организации, в том числе «Гринпис». Они используют его для того, чтобы поднять тему охраны пингвинов. Хотя пингвины не относятся к видам, подверженным угрозе вымирания, человеческая деятельность наносит ущерб их естественной среде обитания, на что нельзя закрывать глаза.
Кстати, большая часть пингвинов в дикой природе обитает в Южном полушарии. Но, вопреки распространенному заблуждению, они живут не только в Антарктике. Пингвинов можно повстречать в Австралии, Новой Зеландии, Южной Африке, Перу, Чили, на Фолклендских и Галапагосских островах.
Всемирный день пингвина — отличный предлог узнать побольше об этих уникальных созданиях. Так, пингвины не умеют летать, но отлично приспособлены к плаванию под водой. Всего существует около 20 видов пингвинов, варьирующихся в размере от 33 см (малый пингвин) до 122 см (императорский пингвин).
Поскольку пингвины живут и охотятся в довольно экстремальных климатических условиях, они имеют разные анатомические особенности, которые помогают им выживать. Например, у всех пингвинов очень толстый слой подкожного жира, достигающий 2-3 см, который защищает организм от переохлаждения.
Также у пингвинов есть 3 слоя водонепроницаемых перьев, которые плотно прилегают друг к другу и создают особую воздушную прослойку, которая очень хорошо защищает от потерь тепла во время ныряния в ледяной воде. Кроме того, помогает сократить потери тепла также особая «система теплопередачи».Пингвины питаются в основном рыбой, но также в их рацион могут входить мелкие ракообразные или мелкие головоногие. Для охоты некоторые виды пингвинов способны нырять на очень большую глубину, а также все птицы пингвиновых развивают под водой хорошую скорость и способны преодолевать значительные расстояния.
Удивительны факты о размножении пингвинов. Пока птицы высиживают яйца, а делают это по очереди как самки, так и самцы, они не могут охотиться и, соответственно, вынуждены в течение месяца или даже больше голодать. При этом на время размножения пингвины обычно собираются в многотысячные колонии и часто каждый брачный сезон отдают предпочтение одним и тем же партнерам, что делает их одними из самых «верных» птиц.
Всемирный день пингвина не следует путать с Днем пингвина (Penguin Awareness Day), который отмечается 20 января.