Как и многие другие профессиональные праздники в республике, День работника социальной сферы был учрежден вторым президентом Украины Леонидом Кучмой. Инициаторами установления праздника выступили сами работники системы органов труда и социальной политики.
Основная задача работников социальной сферы — реализация государственной политики по вопросам занятости, трудовых отношений, безопасности и организации оплаты труда, социальной защиты.
К работникам социальной сферы Украины относятся сотрудники Министерства труда и социальной политики, региональных управлений по вопросам социальной защиты, а также сотрудники таких организаций и учреждений, как Государственная служба занятости, Пенсионный фонд, различные фонды социального страхования (от несчастных случаев на производстве, по временной утрате трудоспособности) и др.
Для социальных работников важны не только профессиональные навыки, но и личные качества; лучшие работники в этой сфере отличаются добротой и милосердием и помогают людям не только по служебной обязанности, но и по зову души.