Парковый рейнджер (рейнджер парка) — это человек, который занимается защитой и сохранением природоохранных зон. Существует эта профессия в США и ряде других стран мира. Иногда рейнджеров считают аналогом лесников, но круг обязанностей рейнджера обычно шире, кроме того, эта профессия включает ряд специализаций.
Парковых рейнджеров не следует путать с рейнджерами в американской армии, а также со знаменитыми техасскими рейнджерами — подразделением в Департаменте общественной безопасности Техаса. Несмотря на общее название, цели и задачи у всех рейнджерских подразделений и формирований разные.
Так, если говорить именно о парковых рейнджерах, то в первую очередь они занимаются охраной природы в заповедниках и других охраняемых законом природных зонах от действий браконьеров, от пожаров и других бедствий. Также они оказывают помощь травмированным животным, помогают отлавливать ядовитых змей в населенных пунктах, участвуют в обеспечении безопасности туристических групп в национальных парках.
Парковым рейнджерам, которых еще часто называют смотрителями парков, нужно много знать и уметь, чтобы эффективно выполнять свою работу. Например, все рейнджеры должны уметь оказать первую медицинскую помощь в случае травмирования или укусов диких животных, должны знать основы пожаротушения в природных экосистемах, должны знать, как искать и спасать потерявшихся в экстремальных условиях и т. д.
Международная федерация рейнджеров была основана в 1992 году, чтобы повысить осведомленность общественности о вкладе рейнджеров в защиту окружающей среды и поддержать рейнджерские организации по всему миру. Всемирный день рейнджера был учрежден в 2007 году в честь 15-летия со дня основания Федерации. Праздник активно продвигают более 60 организаций-членов Федерации из 46 стран мира.
По случаю Всемирного дня рейнджера проводятся разнообразные мероприятия, основная задача которых — донести до участников информацию о тонкостях работы рейнджеров, важности охраны окружающей среды и сохранения биологического разнообразия.