15 апреля 1919 года Совнарком Украины издал Декрет «Об организации судебно-криминального розыска», в котором предлагалось основать в системе Наркомата юстиции УССР отдел судебно-криминально розыска, а на местах — органы судебно-криминальной милиции. За оперативно-розыскную деятельность отвечал судебно-уголовный розыск, а дознание проводила милиция.
В феврале 1920 года уголовный розыск стал относиться к ведомству НКВД и был объединен в итоге с общей милицией. В современной Украине, начиная с 2001 года, служба уголовного розыска стала Департаментом уголовного розыска МВД. В задачи этого департамента вошло предупреждение, пресечение и раскрытие уголовных преступлений, а также розыск преступников.
В рамках реформ правоохранительных органов Украины функции уголовного розыска в стране с 2014 года были возложены на Департамент уголовного розыска Национальной полиции Украины. А на местах управления (отделы) уголовного розыска в составе криминальной полиции входят в структуру главных управлений Национальной полиции в областях.
Сотрудники уголовного розыска в Украине, как и во всех остальных странах, осуществляют комплексные оперативно-розыскные мероприятия, а также оказывают оперативное сопровождение при расследовании уголовных дел. Именно их усилиями осуществляется не только розыск преступников, но и розыск пропавших людей, а также опознание найденных трупов и т. д.
Работа в уголовном розыске сопряжена со множеством рисков, а также имеет исследовательский характер и требует постоянной интеллектуальной напряженности. Поэтому профессиональный праздник призван подчеркнуть важную роль сотрудников уголовного розыска в обеспечении безопасности граждан, предотвращении и раскрытии преступлений.
День работников уголовного розыска Украины был учрежден в 1998 году по инициативе Главного управления уголовного розыска МВД. Соответствующий документ был подписан министром внутренних дел Украины Юрием Кравченко. С тех пор этого профессиональный праздник отмечается ежегодно.