Ранее в США никто не боялся оставлять двери открытыми, зажигать фонари у крыльца и открывать дверь, когда в дом стучится незнакомец. Но эти времена давно прошли, и в городах стало опасно. Люди прячутся за дверьми с тяжелыми замками в надежде, что там с ними ничего не случится. С целью изменить эту ситуацию стали праздновать Национальную ночь вне дома.
В 1984 году с идеей праздника выступила Национальная ассоциация городского надзора, и уже 7 августа того же года были устроены первые мероприятия. К празднику присоединились 2,5 миллиона жителей из 400 общин в 23 штатах. На данный момент в праздновании участвуют все штаты Америки. Только в двух штатах, Флориде и Техасе, дата праздника официально передвинута на первый вторник октября, чтобы не заставлять людей страдать от жары.
Проведением Национальной ночи вне дома занимаются полицейские участки и некоммерческие организации. Мероприятия этого праздника могут быть самого разного масштаба: от вечеринки на заднем дворе до полноценного фестиваля с музыкой, едой и развлечениями, как в городе Колумбус, штат Огайо.