Термин «выживший после рака» (cancer survivor) обычно относится к людям с диагнозом любого типа рака, которые все еще живут. Это определение было дано Национальной коалицией за выживание после рака (NCCS) и считается базовым. Однако разные группы могут не соглашаться с некоторыми аспектами определения (например, велись дискуссии о том, можно ли считать людей, активно умирающих от рака, выжившими) или вообще отвергать термин «выживший».
Люди, проходящие или закончившие курс лечения рака, часто сталкиваются с различными физическими и психологическими трудностями. Последствия рака и лечения рака (боль, усталость, тревога и депрессия и многие другие) могут варьироваться от выжившего к выжившему и варьироваться по интенсивности от относительно легкой до изнурительной, но чаще всего они ухудшают качество жизни.
Многие люди, перенесшие рак, с трудом возвращаются к нормальной повседневной жизни после лечения, особенно если их программы лечения были длительными и строгими. Даже если рак был полностью вылечен, некоторые выжившие борются с посттравматическим стрессовым расстройством, а многие выжившие, у которых рак находится в стадии ремиссии, живут со страхом рецидива.
Рак может иметь долгосрочные последствия для отношений выживших с их близкими; Члены семьи выживших после рака, особенно родители детей, больных раком, и супруги, сталкиваются со своими собственными проблемами, и у них могут развиться проблемы психического здоровья и благополучия, которые могут длиться годами после успешного лечения их близкого человека.
Национальный день переживших рак был учрежден на конференции NCCS, которая состоялась в Альбукерке, штат Нью-Мексико, в ноябре 1987 года. Первое празднование состоялось 5 июня 1998 года. Этот день осведомленности посвящен празднованию выживших после рака и вдохновляет тех, у кого недавно диагностировали рак, поддерживая семьи больных раком и повышая осведомленность об уникальных потребностях выживших после рака.
Хотя Национальный день выживших после рака в основном отмечается в Соединенных Штатах, его популярность растет и в некоторых других странах. Например, День людей с историей рака официально признан в Украине с декабря 2021 года, когда президент страны Владимир Зеленский издал указ об учреждении такого дня с целью поддержки инициатив по предотвращению развития и распространения онкологических заболеваний и привлечения внимания государства и общества к проблемам, с которыми люди, живущие с раком, сталкиваются ежедневно.
Национальный день перенесших рак отмечают выжившие после рака, их семьи и друзья, медицинские работники и другие заинтересованные стороны. Примерно в первое воскресенье июня онкологические общества, центры лечения рака и больницы организуют различные мероприятия для популяризации исследований рака, принятия законодательства, благоприятного для выживших, доступа к ресурсам и других мер, необходимых для улучшения качества жизни выживших после рака и их семьи.