Хелен Адамс Келлер родилась 27 июня 1880 года. Она потеряла слух и зрение в возрасте 19 месяцев после перенесенного заболевания (скорее всего, это был бактериальный менингит либо скарлатина). В 1886 году мать Келлер начала поиски человека, который смог бы дать ее дочери образование. Учительницей Келлер стала Энн Салливан, сама страдавшая от проблем со зрением.
Келлер посещала несколько школ для слепых и глухих. В 20-летнем возрасте ее приняли в колледж Рэдклифф в городе Кембридж, штат Массачусетс. Она закончила колледж в 1904 году, став первым слепоглухим человеком, которому удалось получить степень бакалавра.
При помощи Салливан Хелен Келлер научилась говорить и значительную часть своей жизни провела, давая публичные лекции. Она была ярым защитником людей с ограниченными возможностями.
В 1980 году президент США Джимми Картер учредил День Хелен Келлер для того, чтобы на федеральном уровне отметить столетие со дня ее рождения.