История праздника тесно связана с авторитарным режимом Хорхе Убико. Убико пришел к власти в Гватемале в 1931 году в результате военного переворота. Он запретил все рабочие организации и начал проведение политики массовых репрессий по отношению к инакомыслящим.
В 1942 году Убико конфисковал в пользу государства кофейные плантации, которыми владели немцы, и это привело к первой массовой волне протестов против его диктатуры. Значительную часть протестантов составляли студенты и учителя, требовавшие в числе прочего немедленных образовательных реформ.
Вторая волна протестов началась в июне 1944 года. В мирных антиправительственных демонстрациях снова участвовало множество учителей, одной из них была школьная учительница Мария Чинчилла. 25 июня она была застрелена войсками, посланными правительством для подавления восстания.
Мария Чинчилла считается национальной героиней Гватемалы и одной из жертв режима Убико. В память о ней годовщина ее смерти была объявлена Днем учителя. По случаю праздника Национальная ассоциация учителей Гватемалы организовывает различные мероприятия.