Свободное программное обеспечение (также свободный софт) — это обычное программное обеспечение, пользоваться которым можно бесплатно и без различных ограничений на запуск, установку, распространение и изменение. Движение за свободное программное обеспечение было создано еще в 1983 году Ричардом Столлманом, основателем проекта GNU — свободной операционной системы.
В 2004 году была основана организация Digital Freedom Foundation с целью распространить информацию о Дне СПО. Изначально праздник приходился на 28 августа, но в 2006 году был перенесен на третью субботу в сентябре. Главной целью праздника является популяризация свободного ПО, а также предоставление пользователям знаний о выгоде его использования.
Ежегодно DFF координирует празднование Дня свободы программного обеспечения на мировом уровне. А вот местными мероприятиями по случаю праздника занимаются только волонтеры. Все группы добровольцев зарегистрированы на сайте и при надобности получают поддержку от DFF. К традиционным мероприятиям Дня СПО относятся мастер-классы, семинары, культурные и образовательные встречи, выставки и т. п.