День без выбросов появился в Канаде. Идея создания этого праздника пришла в голову Кену Уолласу из Новой Шотландии, Канада. Во время прогулки со своей новорожденной дочерью в коляске ему пришлось пройти по улице с оживленным движением, более того, у обочины был припаркован грузовик, двигатель которого работал на холостых оборотах, но внутри кабины не было водителя. Жуткие выхлопы заставили Кена задуматься о том, что их отсутствие принесло бы планете только пользу.
Вместе со своими друзьями Кен постарался создать особую кампанию, пропагандирующую хотя бы в течение дня прекратить выброс вредных газов в атмосферу. Правда, в 1980-е годы, когда интернет только начал развиваться, сообщение Кена не привлекло никакого внимания. И все же идея не была забыта, поэтому с появлением социальных сетей Уоллас возобновил свои усилия.
Современный День без выбросов приобрел свой вид в 2008 году. С тех пор ежегодно 21 сентября проходят различные мероприятия, направленные на остановку выброса вредных газов. Основное сообщение кампании было переведено на 11 языков — арабский, китайский, французский, немецкий, итальянский, японский, корейский, нидерландский, португальский, русский и испанский, чтобы привлечь внимание как можно больше людей к проблеме выброса газов.