Впервые День матери в Иране был учрежден в 1960 году в период правления шаха Мохаммеда Резы Пехлеви. Он отмечался 16 декабря, в годовщину учреждения Института защиты женщин. Праздник поддерживала и помогала продвигать супруга шаха, Фарах Пехлеви.
После Исламской революции 1979 года новое республиканское правительство перенесло празднование Дня матери на 20 джумада ас-сани. Обновленный праздник заменил сразу два праздника, посвященных женщинам, — День матери и Международный женский день. Дата была выбрана в честь Фатимы, которая в исламском мире считается идеалом матери и образцом для подражания для всех мусульманских женщин.
В шиитской традиции Фатима считается единственной дочерью Мухаммеда. Она была женой Али, первого шиитского имама, и матерью Хасана и Хусейна, второго и третьего имамов соответственно. Шииты называют ее «матерью имамов» и считают Фатиму безгрешной, непорочной и образцом для всех женщин.
Фатима Захра появилась на свет в 605 или 615 году в Мекке. Она была дочерью пророка Мухаммеда от его первой жены, Хадиджи. Фатима была единственным ребенком, который пережил Мухаммеда, хоть и ненадолго. В мусульманских источниках указывается, что отец относился к Фатиме с большой теплотой и любовью, а она отвечала ему взаимностью.
Рождение и первые годы жизни Фатимы пришлись на сложное время, когда мусульман начали особенно ожесточенно притеснять курайшиты. При этом в отличие от остальных детей и вопреки традициям, мать с самого первого дня воспитывала Фатиму сама.
С раннего детства Фатиме пришлось терпеть голод, лишения и унижения, а также быть свидетельницей насилия, предпринимаемого против ее отца и его сторонников. Девочка росла очень трудолюбивой и богобоязненной, она кротко переносила все тяготы и много времени посвящала молитвам Аллаху.
Когда Фатима достигла возраста замужества, отец выдал ее за своего двоюродного брата Али — шиитами он почитается как первый имам. Брак их продлился 10 лет и закончился смертью Фатимы. Она родила 5 детей, из которых двое затем стали следующими имамами после отца, Али ибн Абу Талиба.
Почитание Фатимы аз-Захры среди мусульман-шиитов так велико, что в память о ее смерти они ежегодно отмечают День страдания Фатимы — 3 числа месяца джумада ас-сани. Этим днем, кстати, завершается 20-дневный траур, начинающийся в месяце джумада аль-уля.
В последние годы правительство Ирана все чаще обвиняют в том, что оно использует День матери для пропаганды патриархальных ценностей и борьбы с феминизмом.