Историю канадского кинематографа можно официально вести с 1896 года, когда на Ниагарском водопаде на территории Канады были сняты первые фильмы. При этом первым канадским режиссером считается Джеймс Фрир, который был фермером из Манитобы и который снял документальные фильмы о родной провинции.
Первый художественный фильм в Канаде был снят в 1903 году американским режиссером Джо Розенталем. Он назывался «Гайавата, Мессия оджибвеев». Это была драматическая короткометражная лента, основанная на знаменитом стихотворении «Песнь Гайаваты» Генри Уодсворда Лонфелло, в съемках приняли участие представители коренного народа оджибве.
А первым художественным фильмом, снятым канадской компанией, считается кинокартина «Эванджелина», вышедшая на экраны в 1913 году. Съемки проходили в Новой Шотландии, а их организацией занималась компания «Биоскоп».
В настоящее время кинематограф Канады развивается под эгидой Канадской государственной службы кинематографии. Она была создана в 1939 году в Оттаве, но с 1956 года ее штаб-квартира располагается в Монреале. В числе известных современных кинокомпаний Канады можно назвать Revolver Film Company, а в числе известных деятелей кино можно упомянуть Дэвида Кроненберга, Гая Мэддина, Атома Эгояна и Майкла Сноу в англоязычных провинциях и Клода Жютра, Жиля Карля, Дени Аркана, Родера Лепажа, Мишель Бро — во франкоязычных.
Первый Национальный день канадского кино был организован некоммерческой организацией Reel Canada, которая продвигает культуру Канады через ее кинематограф. Было проведено около 70 мероприятий в 44 канадских городах. События Национального дня канадского кино широко освещались канадскими масс-медиа. В том же году праздник был официально признан Палатой общин канадского парламента.
Мероприятия в рамках фестиваля включают не только показы канадских фильмов, но и встречи с актерами и режиссерами, кампании в социальных медиа, дискуссии и др. Во время фестивалч проходят премьерные показы новых фильмов, а некоторые фильмы даже транслируются бесплатно в режиме онлайн.
Основным организатором остается Reel Canada, а поддерживают фестиваль различные организации, к примеру, один из самых крупных канадских банков Scotiabank, развлекательная компания Sineplex, вещательная компания CBC, а также разнообразные кинофестивали, киноклубы, школы, телеканалы, радиостанции и предприятия.