Александр Грейам Белл родился в 1847 году в Шотландии. В возрасте 23 лет он вместе с семьей эмигрировал в Канаду. Заниматься исследованием возможности передачи сигнала на расстояние по каналам электросвязи он начал еще в Шотландии, а после переезда в Канаду продолжил свои изыскания.
Работой над изобретением устройства, которое смогло бы передавать на расстояние звук по электрическим проводам, Александр Белл стал заниматься примерно в середине 1870-х годов. Этому предшествовала его работа над мультиплексным телеграфом, на который он в 1875 году получил в США патент.
Правда, изобретенный Беллом телеграфный аппарат не был успешным, и патент никакой пользы не принес. Зато в ходе поездки в Вашингтон для получения этого патента Белл встретился с физиком Джозефом Генри и смог с ним обсудить свои идеи о создании устройства для передачи звука с помощью электричества.
Генри посоветовал Беллу не пытаться публиковать научные работы, а создать реально работающий аппарат, который сможет принести хорошие деньги. Вернувшись в Канаду, Александр Белл решил так и поступить, занявшись изобретением устройства. Однако сначала он не нашел поддержки у своих компаньонов и спонсоров, которые все же хотели, чтобы он завершил работу над мультиплексным телеграфом.
Впрочем, Белл свои эксперименты все равно не бросил. И в июне 1875 года ему удалось добиться первых результатов: после замыкания контактов на телеграфных аппаратах Белл услышал у своего приемника слабое эхо. Это стало подтверждением догадок Белла и он продолжил работу над телефонным аппаратом.
Белл получил патент на телефон 7 марта 1876 года. А через три дня он совершил первый в мире телефонный звонок — из одного помещения своей мастерской в другое. Правда вышло это, как водится, совершенно случайно. В тот день Белл и его ассистент Томас Уотсон проводили опыты с жидкостным передатчиком, который использовался в конструкции телефонного аппарата. Как только Уотсон вышел в другую комнату, Белл случайно пролил на брюки кислоту из батареи и крикнул: «Мистер Уотсон, идите сюда, я хочу вас видеть».
Уотсон не слышал крика Белла из комнаты, но зато отчетливо услышал его речь в приемнике телефонного аппарата. Он вернулся в комнату к Беллу и подтвердил, что услышал его сообщение. После этого они вместе целый день тестировали изобретение, меняясь местами за передатчиком и приемником.
Так как значительную часть своей жизни Александр Белл провел в канадской провинции Новая Шотландия, здесь этого изобретателя чтят особо. Так что в память о его достижениях, которые включают не только изобретение телефона, местным законодательным собранием даже был официально учрежден День Александра Белла. Отмечается он с 2005 года. Дата праздника была выбрана в память о дне, когда Белл получил патент на свое изобретение.