В ходе Второй мировой войны Болгария была союзницей Германии в блоке Оси. И для получения помощи и поддержки от Германии болгарский царь Борис III должен был исполнять все требования Адольфа Гитлера, включая и требования об уничтожении евреев.
Тем не менее во время Второй мировой войны Болгария стала одной из тех немногих стран, которым удалось спасти значительную часть еврейского населения от гибели в нацистских концлагерях.
Во многом этому способствовал раскол в болгарском правительстве по еврейскому вопросу: в то время как премьер-министр Болгарии Богдан Филов и министр внутренних дел Александр Белев выступали за ограничение евреев в правах и их депортацию из страны, представители Болгарской православной церкви и интеллигенции осуждали гонения на евреев.
Правительство усиленно занялось антиеврейской пропагандой. И в 1942 году на Ванзейской конференции было принято решение о воплощении в жизнь «Окончательного решения еврейского вопроса», иными словами — геноцида европейских евреев.
В том же году был создан комиссариат по еврейским делам при МВД Болгарии. В феврале 1943 года было принято решение о депортации болгарских евреев в лагеря смерти в Польше. Узнав об этом, вице-спикер парламента Димитр Пешев организовал сбор подписей депутатов под коллективным протестом против депортации. Когда информация о депортации стала известна широкой публике, жители Болгарии начали организовывать массовые протесты, угрожая лечь на рельсы перед поездами, направляющимися в лагеря смерти.
Эти события заставили царя Болгарии Бориса III отменить решение о депортации, а Адольфу Гитлеру и Адольфу Эйхману был отправлен официальный ответ, что Болгарии нужны еврейские рабочие для строительства железных дорог. В память об этом и был учрежден День Холокоста. Он отмечается 10 марта потому, что в этот день в 1943 году в Болгарию прибыли поезда, в которых планировалось депортировать евреев.
К слову, инициировали учреждение Дня Холокоста в Болгарии болгарская еврейская ассоциация «Шалом» и Софийская региональная еврейская организация. Памятный день был официально учрежден в 2013 году в знак признания вклада Болгарской православной церкви, политиков и общественных деятелей в спасение болгарских евреев от депортации в лагеря смерти нацистов.