Валлабхаи Патель был одним из творцов современной Индии. За свои попытки объединить индийскую нацию после обретения страной независимости от Великобритании в 1947 году его довольно часто называют «Железным человеком». Когда в Индии говорят о Пателе, то к его имени всегда приставляют титул Сардар, означающий на хинди «вождь».
Валлабхаи Патель родился 31 октября 1875 года в одном из сел штата Гуджарат. В Лондоне он окончил юридическое образование и начал свою адвокатскую практику во многих городах Гуджарата. Он стал одной из ключевых фигур в организации восстаний селян в Гуджарате и пропагандировал свободу от Британской Индии. Патель стал очень влиятельной личностью после присоединения к индийскому национально-освободительному движению.
Национальный день единства был учрежден в Индии, чтобы отдать дань уважения попыткам Пателя объединить страну. Первая праздничная церемония была проведена премьер-министром Индии: он возложил цветы к памятнику Сардару Пателю, а также объявил о начале марафона единства в Нью-Дели.