Ранее, во времена Японской империи, существовало два праздника, посвященных вооруженным силам: День памяти армии (10 марта) и День памяти военно-морского флота (24 мая). Но после поражения во Второй мировой войне Япония была лишена своей военной мощи, осталась только немногочисленная полиция, которая должна была защищать мир и порядок на улицах страны.
1 июля 1954 года в Японии сформировали силы самообороны. В 1966 году впервые был отпразднован их день памяти. Со временем дату празднования перенесли на 1 ноября, так как 1 июля приходится на время сезона тайфунов, а из-за плохой погоды не удается должным образом отпраздновать этот день. Хотя День памяти сил самообороны не является государственным праздником, все же в Японии проводят специальный парад в честь этого события, правда, организуют его в последнюю неделю октября и только раз в три года.
Современные Силы самообороны Японии состоят из трех подразделений: Сухопутные силы самообороны, Морские силы самообороны и Воздушные силы самообороны. В состав сил самообороны входит около 260 тыс. военнослужащих. Главнокомандующим сил самообороны является премьер-министр Японии.