ВВС — самый «молодой» вид Вооруженных сил Шри-Ланки. Они были официально образованы 2 марта 1951 года как Королевские Цейлонские ВВС. В первые годы они занимались в основном патрулированием и помогали в чрезвычайных ситуациях, а вот боевые задачи ВВС стали выполнять уже гораздо позже.
Первые месяцы их существования были непростыми — у ВВС даже не было собственных самолетов. Первые самолеты, de Havilland Canada DHC-1 Chipmunk, поступили в распоряжение Цейлонских ВВС несколько месяцев спустя, они использовались для обучения пилотов.
В 1959 году на вооружение шриланкийских ВВС поступили первые реактивные самолеты - De Havilland Vampire. Правда, они так и не были использованы, их заменили на Hunting Jet Provost, на базе которых впоследствии сформировали No. 5 Jet Squadron. Кроме того, эти штурмовики применялись во время войны 1971 года, что стало, кстати, боевым крещением новообразованных военно-воздушных сил острова.
Свое нынешнее название ВВС Шри-Ланки получили в 1972 году, когда Доминион Цейлон прекратил свое существование, а на смену ему пришла Республика Шри-Ланка. Роль ВВС значительно выросла в 1980-е годы во время гражданской войны. А авиапарк претерпел большие изменения. К примеру, вместо выведенной из вооружения советской авиатехники ВВС Шри-Ланки стали использовать самолеты и вертолеты из Италии, Британии и США, на острове построили авиамастерские, где стали ремонтировать все виды авиатехники.
В течение последних двух десятилетий ХХ века авиаоснащение ланкийских военно-воздушных сил пополнялось вертолетами Bell 212 и Bell 412, самолетами Siai Marchetti SF 260, Cessna 337, AVRO HS748, Харбин Y-12, F-7 Skybolts, FT-7 и Shenyang J-5. Также в распоряжение ВВС поступили вертолеты Ми-24 и Ми-35. В начале XXI века были приобретены еще самолеты и вертолеты, а также тренажеры для подготовки пилотов.
На сегодняшний день роль военно-воздушных сил для Шри-Ланки остается чрезвычайно важной, поэтому хотя День ВВС и не входит в число государственных праздников, он все же достаточно широко отмечается. Так, по случаю праздника обычно звучат официальные речи, проводятся торжественные церемонии и авиационные шоу.
Кстати, у других видов вооруженных сил Шри-Ланки также есть свои собственные праздники: День ВМС отмечается 9 декабря, а День армии (сухопутных войск) приходится на 10 октября.