Международный ПЕН-клуб был основан в 1960 году и он является ассоциацией писателей всего мира. Главным образом клуб борется за свободу слова и говорит от лица всех писателей, которым угрожают, похищают, нападают, заключают в тюрьму, подвергают пыткам и даже убивают за их взгляды.
День писателей в заключении был основан в качестве поддержки всех писателей, журналистов, блогеров и активистов, которых стали преследовать только за то, что их взгляд отличается от навязываемого политиками. Каждый год ПЕН-клуб использует данное мероприятие, чтобы привлечь внимание общественности к нескольким определенным писателям и репрессиям, которым они подвергаются. 15 ноября общественность призывают к тому, чтобы она начала действовать от имени выбранных писателей. Обычно всех призывают выражать просьбы об апелляции и жертвовать деньги в помощь писателям.
Также в День писателей в заключении проходят поминальные службы по тем, кого убили в течение текущего года.