В 1981 году несколько пар из горда Батон-Руж в американском штате Луизиана попросили местного мэра, губернатора и епископа провозгласить День святого Валентина днем «Мы верим в брак» (We Believe in Marriage Day). Национальное отделение Worldwide Marriage Encounter поддержало инициативу, но изменило название кампании на Всемирный день брака и передвинуло дату на второе воскресенье февраля. Первое празднование Всемирного дня брака состоялось в 1983 году.
Основная цель Всемирного дня брака — подчеркнуть важность семьи, состоящей из мужа и жены, как базовой ячейки общества. Тема праздника — «Любите друг друга» (это слова Иисуса в Евангелие от Иоанна 15:12: «Сия есть заповедь Моя, да любите друг друга, как Я возлюбил вас»).
Всемирный день брака отмечается преимущественно религиозными организациями, так как изначально его продвижением занималась католическая ветвь движения Worldwide Marriage Encounter. Проводимые мероприятия включают специальные церковные службы, церемонии укрепления супружеских уз и др.
Интересно отметить, что несмотря на то, что Всемирный день брака продвигает идею традиционного брачного союза мужчины и женщины, на самом деле в настоящее время в мире существует больше форм и видов брака, чем можно было бы подумать. Так, одна из них — это полигиния, т. е. многоженство.
В некоторых странах полигиния разрешена на официальном уровне, а в некоторых -поощряется обществом, хотя и не является законной. Например, во многих мусульманских странах каждому мужчине разрешается иметь до 4 жен одновременно, но при этом каждую из них он обязан обеспечить достойным уровнем жизни, поэтому далеко не все мужчины пользуются подобной возможностью «по максимуму».
Обратное полигинии явление — это полиандрия, т. е. многомужество. Полиандрия раньше была довольно распространенной, но в наше время разрешена официально только в Непале и в Тибетском автономном районе Китая. Кроме того, неофициально, но с одобрения общества, бытует многомужество еще в некоторых горных районах Южной Индии, а также на Шри-Ланке.
Один из самых спорных видов брака на сегодняшний день — это однополый. В одних странах подобные союзы могут караться даже смертью, тогда как в других гомосексуальные браки разрешены законодательно. Так, по состоянию на начало 2020 года в мире 29 стран узаконили доступ однополых пар к браку, и среди этих стран первыми были Нидерланды. Другие страны, в которых однополые браки легализированы, – это Бельгия, Испания, Канада, ЮАР, Норвегия, Швеция, Португалия, Исландия, Аргентина, Дания, Бразилия, Франция, Уругвай, Новая Зеландия, Люксембург, США, Ирландия, Колумбия, Финлядния, Германия, Австрия, Австралия, Тайвань и др.