Праздник отмечается по инициативе Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), которая учредила его в 1997 году. В День борьбы с болезнью Паркинсона проводятся традиционно различные социальные мероприятия, направленные на повышение информированности населения планеты об этом неврологическом расстройстве, о поддержке людей, страдающих от болезни Паркинсона, а также о профилактике данного заболевания.
Болезнь Паркинсона относится к дегенеративным заболеваниям экстрапирамидной моторной системы. Точные причины возникновения этой болезни на сегодняшний день окончательно неизвестны, однако есть подтверждение генетической предрасположенности к ней.
Болезнь Паркинсона прогрессирует медленно, она вызвана постепенным разрушением и гибелью нейронов, которые вырабатывают нейормедиатор дофамин, а нехватка дофамина в свою очередь вызывает такие основные симптомы заболевания, как мышечная ригидность. тремор, гипокинезия, постуральная неустойчивость.
Болезнь Паркинсона не лечится при современном уровне развития медицины, но больным могут быть назначены различные методы консервативного или хирургического лечения для улучшения качества жизни и замедления прогрессирования заболевания. Важно знать, что при этом болезнь не влияет на продолжительность жизни и не является смертельной.
Традиционно болезнь Паркинсона считается в обществе заболеванием пенсионеров, ведь в большей степени ей подвержены пожилые люди, однако встречаются и случаи заболевания даже в 20-летнем возрасте при наследственной его форме. В среднем же в мире каждый 20-й человек в возрасте после 60 лет страдает от этого заболевания, и болезнь Паркинсона является вторым самым распространенным нейродегенеративным заболеванием — после болезни Альцгеймера.
Диагноз «болезнь Паркинсона» был поставлен в разное время многим известным людям, среди которых — боксеры Мохаммед Али и Фредди Роуч, гонщик Фил Хилл, художник Сальвадор Дали, основатель Microsoft Билл Гейтс, музыкант Оззи Осборн, Папа Римский Иоанн Павел II, актер Майкл Джей Фокс, поэт Андрей Вознесенский. Еще после смерти китайского «вождя» Мао Цзедуна выяснилось, что он также страдал от болезни Паркинсона, однако диагноз официально не был подтвержден.
По данным статистики, на сегодняшний день в мире насчитывается в общей сложности от 7 до 10 миллионов человек с диагнозом «болезнь Паркинсона». Эти люди испытывают трудности с передвижением, имеют проблемы со сном, страдают от болей. Цель проведения Дня борьбы с болезнью Паркинсона — всячески поддержать таких людей, не дать им упасть духом.