17 декабря 1903 года братья Орвилл и Уилбур Райт осуществили свой первый успешный полет на механическом аппарате тяжелее воздуха возле долины Китти-Хоук, что в Северной Каролине. Данное событие считается самым важным в истории развития аэронавтики, которое привело к различным разработкам мирового масштаба.
Панамериканский день авиации был создан президентом США Франклином Рузвельтом. В 1940 году его отмечали в первый раз, и с тех пор каждый год действующий президент США провозглашает данное событие на национальном уровне. Этот праздник в первую очередь подчеркивает важность и стимулирует интерес к развитию авиации в странах Панамериканского союза. Главной целью данного праздника является развитие более быстрых способов коммуникации и культурных связей между странами западного полушария.
Панамериканский день авиации не является государственным праздником, поэтому правительственные и учебные учреждения, а также частные компании продолжают свою работу в обычном режиме. И все же школы часто устраивают экскурсии в авиационные центры или музеи, а уроки посвящены истории авиации.