Согласно статистике, индийская диаспора является второй крупнейшей диаспорой в мире после китайской, она насчитывает более 32 миллионов человек. В состав индийской диаспоры входят индийцы-нерезиденты и лица индийского происхождения.
Индийцы-нерезиденты — это граждане Индии, временно проживающие на территории иного государства. Причины выезда индийцев за границу могут быть самыми разными, чаще всего это работа и получение образования. А лица индийского происхождения не являются гражданами Индии, но при этом являются индийцами по национальности и считают себя частью индийского народа.
Строго говоря, понятие «нерезиденты» в Индии относится только к налоговому статусу граждан этой страны. Если гражданин пребывает на территории Индии не менее 182 дней в финансовом году или совокупно не менее 365 дней в течение 4 лет подряд, при этом не менее 60 дней в текущем финансовом году, то он считается проживающим в Индии. Если же гражданин не выполнят эти условия, то он становится нерезидентом, в результате чего ставка подоходного налога для него может отличаться от ставки для резидентов.
Если же говорить о лицах индийского происхождения, то это могут быть граждане других стран, которые когда-либо имели индийский паспорт, либо же у которых кто-то из родителей, бабушек/дедушек или прабабушек/прадедушек родился и постоянно проживал в Индии или на других территориях, впоследствии ставших частью Индии. Также определение лица индийского происхождения может применяться по отношение к супругам граждан Индии, самим не являющимся гражданами Индии.
Стоит заметить, что лицами индийского происхождения могут быть любые иностранные граждане, но только не граждане Пакистана, Афганистана, Бангладеш, Китая, Бутана, Ирана, Шри-Ланки и Непала.
День индийцев-нерезидентов был учрежден в 2003 году чтобы почтить вклад индийцев-нерезидентов и лиц индийского происхождения в развитие страны и выразить солидарность с индийской диаспорой. Дата 9 января для праздника была выбрана не случайно: в этот день в 1915 году Махатма Ганди вернулся в Индию из Южной Африки. Координирует праздничные мероприятия Министерство по вопросам индийской диаспоры (Ministry of Overseas Indian Affairs).