Семья — это социальный институт, принадлежащий к важнейшим общественным ценностям. Члены семьи связаны не только общим бытом, но и взаимной моральной ответственностью. Именно в семье складываются условия физического, психического, интеллектуального и эмоционального развития подрастающего поколения. А для взрослого человека семья — источник реализации целого ряда потребностей.
Задача Дня семьи — обратить внимание общественности на важность роста авторитета семьи в обществе, укрепления семейных ценностей и семейных связей, а также реализации семейной политики государства, направленной на поддержку благополучной семьи.
Изначально День семьи в Украине отмечался 8 июля. Выбор именно этой даты для праздника официально не был объяснен, но принято считать, что он связан с тем, что именно 8 июля отмечается православной церковью день Петра и Февронии — святых, ставших для христиан образом благочестивой и праведной супружеской пары.
Святые Петр и Феврония некоторыми исследователями отождествляются с муромским князем Давыдом Юрьевичем и его супругой, но было ли это действительно так, неизвестно. И единственным источником сведений о святых является «Повесть о Петре и Февронии Муромских», которую написал в XVI веке инок Ермолай Прегрешный по заказу митрополита Макария в связи с канонизацией Петра и Февронии.
Согласно этой повести, Петр за несколько лет до того, как стать князем, сражался с огненным змеем и сумел победить его, но испачкался кровью змея и заболел проказой. Никто не мог исцелить его, но однажды во сне ему было предсказано, что излечить Петра сможет Феврония, дочь бортника.
Гонец, посланный на поиски врачевателя, нашел Февронию и привел ее к будущему князю. В качестве платы за лечение Феврония попросила Петра взять ее в жены, и он пообещал ей это. Однако после исцеления слова не сдержал, ведь Феврония была простолюдинкой. Между тем Феврония намеренно не залечила один струп на теле Петра, и болезнь вернулась. После повторного лечения он все же женился на Февронии.
Когда Петр вступил на княжеский престол, бояре поставили ему ультиматум: либо пусть он откажется от жены незнатного происхождения, либо же пусть покинет Муром. Князь выбрал второй вариант и вместе с Февронией отплыл на кораблях из города по Оке.
Но в Муроме началась смута, и бояре попросили князя вернуться. Теперь они уже не выступали против Февронии, а та в свою очередь смогла заслужить уважение и любовь горожан. Когда же Петр и Феврония состарились, они приняли монашеский постриг и посвятили себя служению Богу.
Они молились, чтобы Господь позволил им умереть в один день, и завещали, чтобы их тела положили в один гроб. Бог внял их молитвам, и пара умерла в один день и в один час. Однако похоронить их в одном гробу окружающие сочли неуместным в связи с их монашеским званием, поэтому супругов погребли отдельно. Однако на следующий день тела их оказались вместе.
На одном из так называемых Макарьевских соборов в XVI веке Петр и Феврония были канонизированы как местночтимые святые, а позже их стала почитать и вся Русская православная церковь. Святых стали считать покровителями брака и семьи, а в современную эпоху день их памяти было предложено считать Днем семьи.
Следует отметить, что в международном сообществе День семьи (точнее, Международный день семей) отмечается 15 мая, он был учрежден Генеральной ассамблеей ООН в 1993 году. С 2023 года, согласно указу президента Украины Владимира Зеленского, День семьи в Украине отмечается не 8 июля, как раньше, а 15 мая. В результате он теперь совпадает с Международным днем семей, учрежденным ООН.