На сегодняшний день йога внесена в список нематериального культурного наследия человечества ЮНЕСКО. Она имеет множество направлений и стилей и в широком смысле обозначает всю совокупность духовных, психических и физических практик, направленных на достижение возвышенного духовного состояния, а в узком смысле под йогой обычно понимают определенный набор физических упражнений, развивающих гибкость, укрепляющих суставы, повышающих тонус и просто поддерживающих хорошую форму тела.
До того как 21 июня было объявлено Международным днем йоги, многие школы йоги отмечали свои собственные праздники, посвященные этой совокупности духовных, психических и физических практик, в разные даты.
Но в 2011 году известный индийский гуру и общественный деятель Шри Шри Рави Шанкар обратился к ООН с призывом учредить международный день, посвященный йоге. В 2014 году его призыв повторил премьер-министр Индии Нарендра Моди во время своего выступления перед Генеральной ассамблеей. Эту идею поддержали представители более 170 стран-членов ООН, и в итоге был учрежден Международный день йоги.
Впервые его отмечали в 2015 году. В Индии в честь нового международного праздника прямо в центре Нью-Дели провели массовое занятие йогой, в котором приняли участие одновременно до 37 тысяч человек, включая и самого премьер-министра Нарендру Моди. Кроме того, массово отметили первый Международный день йоги также в Малайзии, на Тайване и во многих других странах.
Кстати, дата 21 июня для праздника была выбрана, так как это день летнего солнцестояния в Северном полушарии, который во многих культурах имеет особое значение. В контексте йоги этот день связан с праздником Гуру-пурнима, который отмечается в первое полнолуние после летнего солнцестояния. Этот праздник посвящен гуру, то есть наставникам.
Несмотря на то, что зародилась йога в Индии, со временем она стала международным достоянием. И то, что проведение Международного дня йоги поддерживают 175 стран, это только подтверждает.
Как отмечают в мире Международный день йоги? По-разному. Например, часто в честь праздника разные школы и студии йоги проводят для желающих открытые занятия и мастер-классы, распространяют информацию о йоге, ее пользе и разных стилях. При этом мероприятия, как правило, проводятся на открытом воздухе.