Такая дата выбрана неслучайно, так как православная церковь в этот день отмечает один из великих праздников — Покров Пресвятой Богородицы и Приснодевы Марии. Согласно связанному с этим праздником преданию, молитвы Богоматери во Влахернском храме помогли избавить Константинополь от вторжения сарацин, потому Покров и ассоциируется с защитой родины.
День защитников и защитниц Украины был учрежден в поддержку инициативы общественности, его задача — чествование героизма и мужества людей, которые защищают территориальную целостность и независимость Украины, а также военных традиций и побед народа Украины. Кроме того, данный праздник призван содействовать дальнейшему укреплению духа патриотизма в украинском обществе. Верховная Рада признала этот праздник официальным нерабочим днем.
Несмотря на то что День защитников и защитниц Украины считается довольно «молодым» праздником, он успел обрести собственные традиции. Например, часто в этот день в городах страны проводятся мемориальные церемонии у памятников погибшим в результате вооруженных конфликтов защитникам и защитницам Украины, а также устраиваются выставки, посвященные героям и героиням страны. В храмах страны служат молебны по погибшим.
Кроме того, в День защитников и защитниц проводятся различные патриотические мероприятия, концерты, празднику посвящаются теле- и радиопередачи. На всех государственных учреждениях страны обязательно поднимается государственный флаг.
Символично, что этот же день также отмечается День украинского казачества, ведь именно запорожские казаки принимали активное участие в становлении украинской государственности и защищали родину от иноземных завоевателей. Кроме того, 14 октября отмечается еще и годовщина создания Украинской повстанческой армии (УПА).
С момента учреждения и до осени 2023 года праздник отмечался 14 октября. Но в связи с реформой церковного календаря Православной церкви Украины и Украинской греко-католической церкви праздник Покрова Пресвятой Богородицы с2023 года отмечается 1 октября. Соответственно, День защитников и защитниц Украины также перенесен на 1 октября: президент страны Владимир Зеленский подписал Закон Украины №№ 3258-IX от 14.072023 «О внесении изменений в статью 73 Кодекса законов о труде Украины», которым перенос был официально закреплен.