Мьянма (ранее Бирма) — государство в Юго-Восточной Азии, расположенное на западе полуострова Индокитай. Мьянма является полиэтнической страной, ведь здесь проживает более 100 народностей, из них основным этносом являются бирманцы, составляющие около 68% населения.
Карены составляют около 7% от всего населения Мьянмы. Эта группа делится на несколько подгрупп, например, она включает центральных каренов, подразделяемых на падаунгов, западных и восточных каренов, а также южных каренов. Карены в основном проживают в штатах Карен, Кая, Мон и Шан, а также в административных областях Иравади, Пегу и Танинтайи.
Исторически карены занимали пограничное положение между горными и равнинными народами западного Индокитая. У них сильно развита традиционная культура, к примеру, вплоть до середины ХХ столетия сохранялся обычай коллективной охоты.
Один из самых известных обычаев каренов — это вытягивание шеи женщинам при помощи металлических обручей. Однако подобное практикуют не все карены, а только народ падаунг, проживающий в некоторых регионах Мьянмы.
Каренский Новый год — это праздник, символизирующий единство разных народностей каренов. Празднование включает традиционные танцы, пение, торжественные речи и застолья. Кроме того, новый год у каренов приходится на окончание сбора урожая риса и строительства новых жилищ, поэтому принято отмечать также и эти события.
Отмечается этот праздник в первый день первого месяца по каренскому лунному календарю, в григорианском календаре он выпадает чаще всего на декабрь. В Мьянме его отмечают официально с целью примирения с каренами.
Дело в том, что издавна между каренами и бирманцами происходили столкновения и вооруженные конфликты, и в истории взаимодействия этих народов всегда было много жестокости. Но в настоящее время карены и бирманцы сосуществуют мирно, а «отдельный» Новый год карены официально встречают с разрешения правительства, выданного еще в 1937 году.
Среди каренов есть представители самых разных вероисповеданий, поэтому особенности празднования каренского Нового года в разных группах каренов могут отличаться. Например, карены-буддисты обычно оправляются в праздничный день в пагоды, тогда как карены-христиане посещают богослужения в храмах. Впрочем, и те, и другие надевают в честь праздника традиционную одежду, веселятся на ярмарках, а также празднуют Новый год в кругу семьи.
* дата праздника для 2024 года