Мать Тереза — основательница женской монашеской конгрегации «Сестры миссионерки любви», которая занимается служением больным. В 1979 году она была удостоена Нобелевской премии мира «как утверждающая мир в самой важной сфере, защищая неприкосновенность человеческого достоинства».
Настоящее имя матери Терезы — Агнес Гондже Бояджиу. Она родилась 26 августа 1910 года в македоноском г. Скопье, тогда входившем в состав Османской империи. Агнес появилась на свет в семье албанского происхождения, которая была довольно состоятельна. Ее родители были католиками и воспитывали детей в христианской вере.
С самого детства Агнес хотела служить Богу. А когда однажды она услышала, как священник в приходской церкви читает письма миссионеров из Индии, Агнес поняла, что хочет стать именно миссионеркой. Она отправилась в Ирландию и там вступила в монашеский орден сестер Лорето.
Орден отправил ее в Калькутту, там Агнес постриглась в монахини и взяла монашеское имя Тереза. Она в течение долгих лет занималась преподаванием в школе для девочек, которая находилась при монастыре.
Как впоследствии рассказывала мать Тереза, во время поездки на Святое Говенье в Дарджилинг в 1946 году, она услышала голос, который велел ей оставить монастырь и идти жить среди бедных, чтобы помогать им. В 1948 году она получила разрешение покинуть монастырь и стала заботиться о бедных и обездоленных в Калькутте.
А в 1950 году ей дали разрешение на основание Ордена сестер милосердия — миссионерок любви. Орден занимался созданием школ и приютов, больниц и хосписов, к 1996 году конгрегация уже имела 400 отделений в 111 странах мира. Деятельность ордена всегда финансировалась за счет пожертвований от частных лиц, компаний, организаций и даже государственных органов.
Мать Тереза умерла 5 сентября 1997 года в Калькутте на 88-м году жизни. В 2003 году католическая церковь причислила ее к лику блаженных, а в 2016 году — к лику святых.
Учитывая огромный вклад матери Терезы в благотворительную деятельность, Генеральная Ассамблея ООН в своей резолюции постановила объявить 5 сентября Международным днем благотворительности. Впервые его отмечали в 2013 году путем проведения разнообразных пропагандистских и просветительских мероприятий.
Задача этого международного дня — поощрение диалога между людьми, которые принадлежат к разным культурам, религиями и цивилизациям, а также выражение солидарности с обездоленными. Одним из способов поощрения такого диалога является именно благотворительная деятельность, которая способствует искоренению нищеты во всех странах мира.