Впервые с инициативой учреждения Всемирного дня почв выступил Международный союз почвоведения (IUSS) в 2002 году. Он выпустил резолюцию с призывом отмечать 5 декабря Всемирный день почв, чтобы обратить внимание общественности на важность почвы как важнейшего компонента природной системы и жизненно важного фактора благосостояния людей.
Под руководством Королевства Таиланд и в рамках программы Global Soil Partnership ФАО поддержала официальное учреждение Всемирного дня почв как глобальной кампании по повышению осведомленности. В июне 2013 года состоялась конференция ФАО, на которой эта инициатива была принята единогласно. Был подан запрос на официальное утверждение этого международного дня.
В декабре 2013 года на 68-й Генеральной Ассамблее ООН 5 декабря было провозглашено Всемирным днем почв. В этот день при поддержке ФАО проводятся мероприятия, задача которых — повысить уровень осведомленности общественности о важности почв для продовольственной безопасности.