В течение нескольких столетий Индонезия была частью голландской колониальной империей, но 17 августа 1945 года индонезийские патриоты во главе с Сукарно в одностороннем порядке провозгласили независимость Индонезии.
Голландия начала вооруженную борьбу против мятежа, в этой борьбе ее поддержала Великобритания. Так началась война за независимость Индонезии. Самой крупной битвой этой войны было сражение за Сурабаю, ставшее символом индонезийского национального сопротивления.
25 октября 1945 года английская пехота вошла в Сурабаю с целью разоружения местного населения, однако ей было оказано сопротивление. 28 октября в город вошли голландцы, а 10 ноября начался активный штурм с участием корабельной артиллерии и истребителей.
Несмотря на активное сопротивление индонезийцев, город был взят за 10 дней. Погибло (по различным оценкам) от 7 до 20 тысяч человек. Годовщину начала штурма теперь отмечают в Индонезии как День героев.