Мусульмане-шииты признали Али ибн Абу Талиба, двоюродного брата и зятя пророка Мухаммеда, и его потомков единственными законными наследниками и духовными преемниками пророка. Праздник Эйд аль-Гадир посвящен передачи власти первому имаму Али ибн Абу Талибу от пророка Мухаммеда.
Возвращаясь из своего последнего паломничества, пророк Мухаммед сделал остановку в местечке Гадир Хум между Меккой и Мединой. Здесь он выступал перед своими сахаба (сподвижниками) с проповедью, в ходе которой объявил Али ибн Абу Талиба своим преемником.
Сунниты и шииты интерпретируют эту проповедь по-разному. Сунниты считают, что в этой проповеди речь идет лишь о признании достоинств зятя и названного брата пророка Мухаммеда. А шииты рассматривают ее как доказательство того, что Али ибн Абу Талиб был преемником пророка и первым имамом.
Именно поэтому для шиитов 18 зульхиджа (день, когда была произнесена проповедь в Гадир Хуме) является одним из важнейших религиозных праздников.