Государственной службой называют профессиональную деятельность в аппарате государственного управления, состав и функции госслужащих в различных странах могут определяться по-разному.
В Бразилии до прихода к власти Фернанду Энрике Кардозу в 1995 год местная государственная служба была очень большой и запутанной и дорого обходилась населению страны. При этом у государственных служащих были большие привилегии, в их среде процветала коррупция и действовала так называемая патронажная система, в результате чего важные государственные должности зачастую занимали не специалисты, а протеже партийных лидеров.
Благодаря пакету антикоррпуционных реформ Кардозу ситуация с государственной службой в стране изменилась. Для этого потребовалось немало времени, местная бюрократия отчаянно сопротивлялась нововведениям, но реформы получили широчайшую поддержку общественности и СМИ, благодаря чему антикоррупционное законодательство Бразилии в 2009 году получило статус «очень сильного», согласно Global Integrity Report.
Сейчас в Бразилии к государственным служащим (Servidores públicos) относят людей, работающих в исполнительной, законодательной и судебной ветвях власти в федеральном правительстве, правительствах штатов и муниципальных правительствах. Это в том числе конгрессмены, сенаторы, мэры, министры, президент Бразилии, а также сотрудники государственных предприятий.
Государственных служащих (за исключением политиков и временных работников) нанимают исключительно на основании вступительных экзаменов — Concurso Público. Обычно экзамены состоят из письменного теста, а также в зависимости от специфики государственной должности могут потребоваться физические тесты и устные тесты.
Право проводить экзамены для поступления на государственную службу в Бразилии имеют специальные учреждения, получившие соответствующую аккредитацию. После экзаменов кандидат, набравший максимальное количество баллов, занимает освободившуюся вакансию. Также госслужащие сдают экзамены для того, чтобы занять более высокий пост.
Для бразильских государственных служащих ныне запрещено совместительство и отменена пожизненная карьера, они не получают оплату или надбавки только за сам факт занимания должности, а также не могут растрачивать «административный ресурс» на избирательные кампании. Все это способствует снижению коррупции в государственном аппарате и помогает сделать государственную службу действительно эффективной.
В Бразилии современная государственная служба подразумевает большую ответственность и заслуживает внимания общественности. Поэтому неудивительно, что праздник госслужащих в Бразилии имеет сейчас статус государственного и отмечается всеми причастными довольно широко.