Город Гуаякиль основал испанский конкистадор Франсиско де Орельяна в 1530-х годах. К 1600 году население города составляло около 2 тысяч человек, а к 1700 году — превысило 10 тысяч человек.
В начале XIX века началась борьба испанских колоний в Южной Америке за независимость . Независимость Эквадора впервые была провозглашена в 1809 году, однако на этом революционная борьба не завершилась: в последующие годы произошло еще несколько переворотов.
Война за независимость Эквадора началась 9 октября 1820 года , когда Гуаякиль провозгласил свою независимость после короткого и почти бескровного восстания против местного гарнизона и ареста испанских властей. Лидеры движения провозгласили независимость от Испании и образование свободной провинции Гуаякиль.
Поскольку это событие послужило толчком к началу войны за обретение Эквадором независимости , которая завершилась почти два года спустя битвой при Пичинче, его годовщина была провозглашена государственным праздником.