Когда Германия была разделена на восточную и западную части в период холодной войны, в каждой части был свой праздник, посвященный детям: в ГДР отмечали Международный день защиты детей (Internationaler Kindertag) 1 июня, а в ФРГ — Всемирный день детей (Weltkindertag) 20 сентября.
Традиции праздника в каждой части Германии также были свои. В ГДР его начали отмечать в 1950 году, в день праздника дети получали поздравления и подарки от родителей, а в школах организовывались специальные мероприятия — экскурсии, походы и т. п. В ФРГ же главный акцент делался не на подарках и играх, а на политических усилиях в вопросе борьбы за права ребенка.
После объединения Германии в 1990 году официальный статус закрепился за Днем детей, отмечаемым 20 сентября. Однако значительная часть населения Восточной Германии оказалась не согласна с таким решением. Многие родители до сих пор дарят своим детям подарки 1 июня, в то время как официальные мероприятия, посвященные Дню детей, проводятся в городах Германии 20 сентября.