6 июня 1944 года в ходе Второй мировой войны в Нормандии высадились союзные войска, что оказало в дальнейшем значительное влияние на ход войны. Эта высадка стала крупнейшей десантной операцией в истории: всего Ла-Манш пересекли тогда около 160 тысяч военнослужащих союзных войск.
Высадка в Нормандии известна также в истории как операция «Нептун». Она была частью стратегической операции «Оверлорд», которая предусматривала освобождение союзниками всей северо-западной Франции. В так называемый День «Д» высадка на побережье Нормандии была проведена в 2 этапа.
Сначала в рамках воздушно-десантной операции на берег десантировались 24 тысячи американских, канадских, британских и французских парашютистов. А на втором этапе операции в 6:30 утра 6 июня началась морская десантная операция. Она проводилась на участке побережья шириной 80 км, располагавшемся между устьем реки Орн и коммуной Озвиль.
Вторжение велось по 5 секторам и происходило с разной степенью успеха. Почти на всех плацдармах союзникам удалось с первых же минут после высадки завладеть инициативой, но на участке «Омаха» войска встретили организованное сопротивление немецких подразделений. Здесь понесли серьезные потери американцы, и вся операция «Нептун» была под угрозой срыва, но все же немецкое сопротивление удалось преодолеть.
Итогами Дня «Д» стало десантирование морем 156 тысяч солдат. Союзникам удалось захватить береговую полосу глубиной от 3 до 5 км, но не по всему фронту. Для операции было задействовано 11590 самолетов воздушной поддержки, 6939 кораблей и судов ВМС, 195700 моряков флота для поддержки.
Потери сторон в ходе операции «Нептун» составили около 10 тысяч человек у союзников и около 4-9 тысяч человек (оценочно) — у немцев. При этом от 15 до 20 тысяч французских мирных жителей погибли во время вторжения, в основном в результате бомбардировок союзной авиацией.
Ныне основные памятные мероприятия в День Д обычно включают возложение венков у памятников десантников, проведение встреч с ветеранами и т. д. Но в 2014 году, в честь 70 годовщины со дня высадки, торжества прошли особенно пышно. В частности, во Францию для участия в памятной церемонии прибыли представители 18 стран мира, включая Россию, Великобританию, Германию, США и др. Посвященную годовщине международную поминальную службу с участием первых лиц государств провела королева Великобритании Елизавета II.