Этот праздник появился в официальном календаре Северной Кореи относительно недавно — в 2013 году. Дата 25 августа была выбрана потому, что в этот день в 1960 году молодой Ким Чен Ир вместе со своим отцом Ким Ир Сеном посетил 105-ю сеульскую гвардейскую бронетанковую дивизию в Пхеньяне.
Однако политической концепцией Сонгун стал лишь после смерти Ким Ир Сена в 1994 году. Начиная с этого момента политика «Армия на первом месте» была введена в качестве «революционной идеи о значимости армии».
Согласно этой политике, КНА — это организация с государственными функциями, имеющая главные позиции в правительстве и обществе. Она служит как руководящая идеология и является главным приоритетом в распределении национальных ресурсов.
Ким Чен Ир применил эту политику после смерти отца для консолидации сил, а также для того, чтобы получить поддержку армии и сохранить контроль над правительством. Идеи Чучхе после провозглашения политики Сонгун отошли на второй план.