Число пи — это математическая константа, которая выражает отношение длины окружности к длине ее диаметра. Это иррациональное число, то есть оно не может быть представлено в виде дроби m/n, где числитель является целым числом, а знаменатель — натуральным числом.
Впервые для обозначения данной константы греческую букву π использовал в 1706 году британский математик Джонс, но исследование самого числа пи и уточнение его значения имеет столь же древнюю историю, что и вся математика.
Например, еще древнеегипетские, древнеиндийские, древнегреческие и вавилонские геометры знали, что отношение длины окружности к ее диаметру всегда одинаково и равно примерно 3. И уже в те времена полученные учеными значения отличались от ныне известного не более чем на 1%.
А математический способ вычисления числа пи первым предложил, как считается, Архимед в III веке до нашей эры. Он определил, что для приближенного вычисления можно использовать дробь 22/7, значение которой совпадает с числом пи с точностью в два разряда после запятой. Сейчас это одно из наиболее часто используемых рациональных приближений числа пи.
В его честь и была выбрана дата Дня приближенного значения числа пи: если соотнести эту дробь с форматом записи даты день/месяц, ей будет соответствовать как раз 22 июля. Отмечают этот день в основном любители математики, устраивая по случаю праздника различные мероприятия в научных учреждениях и учебных заведениях.