Центральноафриканская Республика попала под влияние европейских колониальных держав только в самом конце XIX века. А до этого на ее территории в разные времена проживали племена пигмеев, гбанзири, бурака, санго, якома, а затем и сара, гбайя, банда и др.
Самостоятельных государственных образований здесь долгое время не было, а местных жителей захватывали и продавали в рабство соседние государства, такие как Дарфур и Вадаи. И к моменту когда в 1884-1885 годах на территории нынешней ЦАР стали появляться французы и бельгийцы здешним обитателям практически нечего было противопоставить завоевателям.
После кровавых боев в начале ХХ века территорию современной ЦАР покорили французы. Коренное население несколько раз предпринимало попытки восстать, однако все мятежи подавлялись чрезвычайно жестоко, что привело к сокращению населения отдельных районов на 60-80%. Тем не менее стремление завоевать независимость у жителей тогдашней колониальной территории Убанги-Шари не ослабевало.
После Второй мировой войны в стране появилась первая политическая партия, а также был избран первый депутат от Убанги-Шари во французский парламент. Это был тот самый Бартелеми Боганда, которого ныне в ЦАР считают отцом-основателем республики, правда он не дожил до официального провозглашения независимости.
ЦАР стала независимым государством в 1960 году, но шесть лет спустя был произведен государственный переворот. К власти пришел диктатор, и в 1976 году страна была переименована в Центральноафриканскую Империю. Диктаторский режим был свергнут в 1979 году, но это был не последний государственный переворот в стране — за ним последовал переворот 1981 года.
Затем в 2004 году в ЦАР началась гражданская война, продлившаяся до 2007 года. В декабре 2012 года разгорелся новый конфликт между правительством страны и мусульманскими повстанческими группировками, который продолжается и сейчас (по состоянию на 2021 год).
Около 90% населения Центральноафриканской Республики исповедуют христианство, причем из них около 60% являются протестантами. Национальный день молитвы в ЦАР — этот день, когда люди с разными политическими взглядами могут забыть о разногласиях и помолиться за своих родных и близких, за взаимопонимание и стабильность в стране, за прекращение конфликта. Во многих церквях страны в этот день проводятся специальные службы.
Считается, что Национальный день молитвы в ЦАР был учрежден по инициативе Франсуа Бозизе, который с 2003 по 2013 год был президентом страны.