Смешанными, или межэтническими и межнациональными браками принято называть браки между представителями разных этносов. В разные времена в разных странах смешанные браки были запрещены, особенно когда речь шла не просто о разных народах, но и о разных расах.
Так, во Франции запрет на межрасовые браки действовал в 1778-1791 и 1803-1819 годах, в Италии такие браки были запрещены в период с 1937 по 1944 год, в Германии — в период Третьего рейха. В США же с самого начала исторически продвигалась идея чистоты рас, поэтому браки между представителями европеоидной и негроидной рас были вне закона во многих штатах.
В частности в штате Виргиния смешанные браки были законодательно запрещены в 1924 году. На основании этого запрета в 1958 году были арестованы супруги Лавинг — белый мужчина и чернокожая женщина афро-индейского происхождения, заключившие брак в округе Колумбия, но проживающие в Виргинии.
6 января 1959 года они были приговорены к году тюремного заключения с отсрочкой на 25 лет в том случае, если они покинут штат. В 1964 году Американский союз защиты гражданских свобод от имени супругов Лавинг подал иск с требованием снять обвинение, усмотрев в нем нарушение Четырнадцатой поправки к Конституции.
12 июня 1967 года Верховный суд США единогласно принял историческое решение: запрет смешанных браков в Виргинии и еще 15 штатах США был признан неконституционным.
В результате дело Лавингов открыло возможность для всех остальных смешанных пар свободно заключать браки. А судебный процесс и его решение даже в дальнейшем легли в основу художественного фильма Джеффа Николса «Лавинг», который был представлен 16 мая 2016 года на Каннском кинофестивале.
В память об этом важном процессе и его завершении ныне и отмечается День Лавинг, основная задача которого — борьба с расовыми предрассудками. Пока что этот праздник не имеет официального статуса, однако существует движение, цель которого — убедить президента сделать эту памятную дату официальной.