Аландские острова — это архипелаг в Балтийском море, который расположен на входе в Ботнический залив. Острова населяют аландские шведы, эта территория имеет особый демилитаризованный и моноязычный статус.
Примерно с конца XII века и до начала XIX века Аландские острова входили в состав Шведского королевства. А в 1809 году после русско-шведской войны по Фридрихсгамскому мирному договору архипелаг в качестве части Великого княжества Финляндского вошел в состав Российской империи.
В 1832 году на островах была начата постройка русской крепости Бомарсунд, однако во время Крымской войны 1854-1856 годов эта крепость была захвачена англичанами и французами и так и осталась недостроенной — отказ от укрепления Бомарсунда был одним из условий Парижского мирного договора 1856 года, завершившего войну. По Парижскому договору Аландские острова, кстати, приобрели статус демилитаризованной зоны, который сохраняется и в наши дни.
После падения монархии в России жители архипелага предприняли попытки воссоединения с Швецией в целях сохранения шведского языка и культуры. Однако после обретения Финляндией независимости в декабре 1917 года Аландам было отказано в праве на самоопределение.
Это привело к противостоянию шведской общины Аландских островов и финского правительства, которое вошло в историю как Аландский кризис. Разрешением спора занялась Лига Наций, в результате чего в 1921 году была принята Аландская конвенция.
Согласно этой конвенции, Аландские острова оставались автономией в составе Финляндии, а Финляндия обязывалась гарантировать населению островов сохранение шведского языка, культуры и местных обычаев.
Ныне это выражается в том, что единственным официальным языком на Аландах является шведский, на островах существует местное гражданство, они имеют собственное представительство в Северном совете, а местный парламент Лагтинг не подчиняется парламенту Финляндии.
Кроме того, жители Аландских островов не могут быть призваны на службу в финскую армию, а также острова имеют собственные автомобильные номера, не имеющие, к слову, символики ЕС.
В память об Аландской конвенции и был учрежден День автономии, который теперь является национальным праздником Аландских островов.