Сварщик — это специалист по сварочным работам (сварке). Сваркой, в свою очередь, называют процесс получения неразъемного соединения металлов или полимеров путем их нагрева, пластической деформации или и того, и другого.
Сварка известна человечеству еще с древних времен — она появилась, когда люди научились обрабатывать и использовать металлы. Поначалу единственным доступным методом сваривания металлов была сварка ковкой, при которой соединение металлических элементов осуществлялось за счет разогрева металла до пластичного состояния и механического давления, создаваемого молотом.
Долгое время сварка ковкой не имела альтернатив, но в конце XIX столетия были изобретены другие методы ведения сварочных работ — газовая сварка и электросварка. Для газовой сварки стали использовать смеси горючих газов с чистым кислородом и специальные присадочные материалы, а для в основу технологии электросварки легло явление электрической дуги.
Явление вольтовой электрической дуги открыл русский ученый Василий Петров в 1802 году, а 80 лет спустя на основе его открытия Николай Бернадос изобрел электрическую дуговую сварку. При такой сварке электрическая дуга, температура которой может достигать 7000°С, плавит металл в сварной зоне, что помогает соединить свариваемые детали.
В настоящее время газовая, электрическая и электрогазовая сварка широко распространена, но разработаны и более современные методы и технологии сварочных работ. Например, применяется в разных случаях плазменная сварка, электронно-лучевая сварка, сварка трением, лазерная сварка, ультразвуковая и даже холодная сварка.
Каждый из видов сварки требует от сварщиков и глубоких теоретических познаний, и значительных практических навыков, а постоянно изменяющиеся технологии требуют регулярного повышения мастерства. Но зато сварщик — это очень востребованная в массе областей профессия, ведь металл в современном мире используется повсеместно.
Например, особенно востребованы сварщики в строительстве, добывающих отраслях, автомобильной промышленности. А также всегда найдется работа для сварщиков в автомастерских, в компаниях по установке и ремонту систем коммуникации, на любом промышленном производстве.
Стоит отметить, что профессия сварщика крайне опасная, ведь сварщикам приходится иметь дело с высокими температурами, электрическим током, вредными газами, расплавленным металлом и различными видами излучения (тепловым, инфракрасным, ультрафиолетовым). Но зато оплата труда высококвалифицированных специалистов может быть весьма достойной, что привлекает в профессию очень многих.